لكل منا صورة عن نفسه تتكون من أفكار ومشاعر وتقييم للنفس. هذه الصورة الذاتية تتأثر بمقدار الحب الذي أخذناه في الطفولة، كما تتأثر بالعلاقات ومفاهيم المجتمع والمفاهيم الدينية. يظهر تأثير الصورة الذاتية من خلال عدة أمور في حياتنا مثل درجة اهتمامنا بالمظهر الخارجي ورضى الناس وموقفنا من قضية النجاح والفشل. قد تتحول الرسائل السلبية التي سمعناها في الطفولة إلى ناقد داخلي يظل بداخلنا يستمر في إذاعة رسائل اللوم والتأنيب، ونتيجة لذلك تتكون لدينا ذات دفاعية نحاول من خلالها أن نرد على هذه الاتهامات ونبرر أنفسنا منها. بين الذات الناقدة والذات الدفاعية، قد تغيب عنا رؤية الحقيقة ويقف نمونا الروحي والوجداني. لكي تنمو لدينا صورة ذاتية صحية، نحتاج لأن نتعلم أن نسكت الناقد الداخلي ونهدئ الذات الدفاعية ونحاول أن نعرف أنفسنا كما هي ونقبلها بضفعها وقوتها ونحيا من أجل أهداف سامية تتجاوز حياتنا الفردية.